addetto all’ufficio di stato civile notifica le nozze lampo di chi si incontra ed innamora a Las Vegas. Sposarsi davanti ad Elvis Presley o a comparse che imitano i grandi divi hollywoodiani resta più nel contesto delle leggende metropolitane che nelle situazioni reali. Esistono certamente questi luoghi sullo Strip ma sono per lo più attrazione turistica. Lo stato del Nevada ha dato un giro di vite ai matrimoni di Las Vegas caricandoli degli effetti civili e relativi obblighi e aspetti giuridici che scoraggiano la superficialità.
Esistono 600 luoghi di culto in Las Vegas, di ogni tipo e confessione e da 12 anni è stata eretta anche una diocesi cattolica. La diocesi di Las Vegas nasce il 28 giugno 1995 ed è stata posta sotto la protezione della Santa Famiglia e con i compatroni Pietro e Paolo apostoli.Il segno e la struttura della Diocesi è proprio sullo Strep appena scostato di 150 metri con una chiesa a forma di chalet che sembra aver poco a che fare con l’urbanistica e le costruzioni attorno. La cattedrale è dedicata all’angelo custode ed alcune vetrate illustrano il benefico intervento di Dio attraverso queste creature. Dietro il tempio c’è una struttura che ospita gli uffici della diocesi e del vescovo.
Abbiamo fatto visita al Vscovo Mons. Joseph Pepe di chiare origini italiane, che è stato ordinato prete il 16 maggio 1970 ed è il secondo vescovo di Las Vegas dal 7 aprile 2001data della sua
ordinazione episcopale.Mons. Pepe ci accoglie con grande familiarità e cortesia e ci rivela della sua mamma calabrese originaria di un piccola paese vicino a Cosenza e del papà siciliano dalla provincia di Palermo.
Questi i numeri che compongono la Diocesi di Las Vegas:1 vescovo, 38 preti diocesani, 27 sacerdoti attivi in diocesi, 10 pensionati. 6 sono i religiosi presenti in diocesi e 35 i preti esterni, provenienti da altri stati, che operano in diocesi
In totale sono 54 i preti che vivono nella diocesi insieme a 12 diaconi permanenti, 5 fratelli religiosi, 5 sorelle religiose e 50 laici incaricati ufficialmente di un ministero affidato loro dal Vescovo.
La diocesi è organizzata in 25 parrocchie, 14 delle quali conta su un parroco residente.
La chiesa locale sta profondendo uno sforzo grande per gestire 5 scuole cattoliche elementari e 2 scuole secondarie.Dal punto di vista pastorale sono registrati annualmente 5.500 battesimi di bambini e 430 battesimi di adulti che scelgono di diventare cattolici. Si celebrano 697 matrimoni dei quali 566 tra cattolici. In un anno sono celebrati 791 funerali cattolici.
Su una popolazione di circa 2.500.000 abitanti sono 550.000 le persone che si dichiarano cattolici.
Dei sacerdoti circa una decina hanno origini italiane, ma solo il francescano padre Sabino Lattanzio cappuccino della provincia di Bari sembra svolgere alcune celebrazioni in lingua italiana secondo le richieste. Padre Lattanzio lavora alla parrocchia di sant’Anna che conta circa 15.000 cattolici e, da cinque anni, svolge un significativo lavoro
pastorale con i cattolici di origine messicana e latina. Non esiste una messa lingua italiana, ma il vescovo si è detto ben disponibile a favorire un tale servizio. Potrebbe essere un punto di riferimento per tutta la comunità italiana che vive a Las Vegas e che si ritrova dispersa senza un coordinamento o un punto di riferimento. Anche per i servizi consolari ci si avvale di un corrispondente consolare che aiuta per il disbrigo delle pratiche che si svolgo presso il consolato generale di Los Angeles.
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